La malaria es una enfermedad producida por un parásito llamado plasmodium, el cual ingresa al cuerpo de una persona por medio de la picadura de un zancudo infectado.

El parásito se desarrolla y se multiplica en la sangre de la persona, causándole los síntomas de la enfermedad.

La malaria es lo mismo que el paludismo.

La malaria se presenta en zonas calientes, húmedas y de baja altura.

Las principales zonas de trasmisión de la malaria en Colombia son: Costa pacífica, Chocó, Uraba, región Amazónica, y Orinoquía.

• Principalmente por la picadura de un zancudo nfectado con el parásito de la malaria o plasmodium .
• Por transfusión de sangre que contiene el parásito.
• Por el uso de Jeringas reutilizadas contaminadas con el parásito.
• En el embarazo la madre con malaria puede pasar al bebé el parásito y el niño puede nacer enfermo e incluso morir.

No olvidemos que la malaria es producida por un parásito llamado plasmodium. En Colombia existen dos especies principales que son:

• Plasmodium falciparum: Es el que produce mas complicaciones.
• Plasmodium vivax: Este es el más benigno, pero el más frecuente.

El zancudo posibilita el desarrollo del parásito dentro de él y lo transporta. La hembra es la que necesita tomar sangre del cuerpo humano para alimentarse y madurar sus huevos; esto lo hace principalmente en la noche después de las 6:00 de la tarde.

Cuando el zancudo pica a una persona infectada toma los parásitos, estos se desarrollan y llegan a las glándulas salivares del mosquito y cuando este pica de nuevo, los parásitos pasan al cuerpo de otra persona, y así queda infectada.

No todos los zancudos transmiten la malaria, solo los alones o pintados, llamados científicamente anopheles.

• Las personas que presenten los síntomas antes mencionados, deben realizarse un examen de sangre llamado gota gruesa. Este examen se realiza por medio de una punción con lanceta, en un dedo de la mano.
• Este examen se realiza en los centro de salud, los hospitales, los laboratorios de los municipios y además en Medellín, en el grupo Malaria de la Universidad de Antioquia

Si la enfermedad persiste durante mucho tiempo sin un diagnóstico oportuno, puede complicarse e incluso morir; los signos de peligro que lo indican son:

• Deshidratación severa
• Mas de cinco episodios de vómito en las últimas 24 horas
• No poder pararse o sentarse, pero estar conciente.
• Ser incapaz de tomar líquidos (si es un lactante)
• Alteraciones de la conciencia (adormilado, inconciente) o con ataques

El médico puede identificar otros signos de complicación, entre ellos:

• Ictericia, es decir, estar amarillo, y palidez intensa en los ojos y las palmas de las manos
• Presión arterial menor a 70 mmHg en adultos y 50 mmHg en niños
• Temperatura axilar mayor a 39.5 grados centigrados (39.5°C )
• Frecuencia respiratoria mayor a 24 respiraciones por minuto en adultos y 50 respiraciones por minuto en niños.

Ojo estos cambios pueden ocasionar daños en riñones, higado, cerebro y pulmones, entre otros organos

Después de tener el diagnóstico positivo para malaria debo empezar el tratamiento que me va a curar, el cual es diferente dependiendo del tipo de parásito que tenga.

Además es necesario hacerse controles, es decir, gotas gruesas, los días que le indiquen después de comenzar a tomar el medicamento, con el fin de saber si el tratamiento funcionó.

El Tratamiento debe tomarlo completo. Si la malaria es por plasmodium falciparum el tratamiento dura 3 días y si es por plasmodium vivax se debe tomar el medicamento por 14 días.

En zonas maláricas:

• Repelentes: si no voy a estar mucho tiempo en la zona usar repelentes tales como jabón Nopikex®, Autan® y Blackflag® en barra; estos se deben aplicar después de las 6:00 de la tarde, especialmente en las partes expuestas del cuerpo. La aplicación se debe hacer cada media hora aproximadamente.
• Toldillo: el toldillo debe de estar impregnado con insecticida; antes de usarlo es importante fijarse en que no esté roto y además al ponerlo meterlo entre el colchón y la cama.

También debo:

• Eliminar las aguas estancadas cercanas a la vivienda.
• Proteger las ventanas y orificios en paredes de las viviendas con angeo antizancudo y además usar contrapuertas del mismo material.
• Permitir la fumigación de la vivienda.
• Colaborar con los auxiliares de salud ambiental para el control de criaderos de zancudos.

• No existe hasta el momento Vacuna contra la malaria
• Debo protegerme de la picadura del mosquito, en especial después de las 6:00 de la tarde
• No existen medicamentos para prevenir la malaria, solo para curarla
• No debo autorecetarme medicamentos antimaláricos
• En medellín no hay Malaria, porque no se ha encontrado el mosquito transmisor
• La malaria no se transmite por contacto sexual
• Debo acudir tan pronto como aprezcan los síntomas para ser diagnosticado y seguir el tratamiento cuidadosamente